Originální tahová strategie Narcos: Rise of the Cartels následuje první sérii téměř stejnojmenného seriálu. Proč originální? Protože vypálené hry neprodáváme… Vlastně je to spíše proto, že zasazení tahovky ve stylu XCOMu do prostředí drogových válek skýtá mnoho příležitostí k vytvoření jedinečného herního zážitku.

Hra nabízí dvě kampaně. V jedné bude hráč pomáhat impériu El Patróna v jeho snaze o nastolení globální demence pomocí omamných látek, zatímco ve druhé mu narostou chlupy, čímž se octne na straně policejního protidrogového oddělení DEA.V obou kampaních se vyskytují pravé a skutečné postavy ze seriálu. Svěřené bojovníky budete navádět libozračně zpracovanými uličkami, které je potřeba vyčistit od nepřátelských škůdců. Tyto střety pořádně prověří vaše reakce a schopnost rozhodování pod tlakem.

V každém tahu lze ovládat jednu postavu a v určitých situacích lze využít bojového režimu v reálném čase k rychlému odstranění překážejícího nepřítele. Kouzelným kořením, které tomuto základu vdechuje život, jsou speciální schopnosti různých panáčků, možnost jejich postupného vylepšování, najímání spojenců z různých dalších organizací a spousta postranních misí. To vše dohromady poskytuje mnoho strategických možností a důvodů, proč si hru zahrát znovu, pak ještě jednou a pak třeba ještě s bráchou a s jeho bráchou.